Blackwater, t. 06
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Blackwater raconte, de 1919 aux années 1970, l’histoire d’une famille et de la petite municipalité de Perdido, en Alabama, située à la confluence des rivières Perdido et Blackwater. Alors que les tensions et les luttes de pouvoir marquent l’ascension du clan Caskey, des phénomènes étranges et horrifiques se produisent loin des regards, dans l’obscurité protectrice de la nature sauvage environnante.
Tandis qu’une puissante crue détruit la majeure partie de la ville, Elinor Dammert, une mystérieuse inconnue, est rescapée d’un hôtel inondé par l’héritier de la famille Caskey, qu’elle convaincra de l’épouser. Sous ses apparences irréprochables, la belle cache toutefois un lourd secret. Immergé dans les eaux rouges de la rivière, son corps se transforme et est taraudé par un appétit dévorant.
En abandonnant sa première fille à sa belle-mère Mary-Love, qui règne sur le clan, Elinor gagne la première bataille d’un jeu de stratégie qui lui procurera davantage de pouvoir et de plus en plus de richesses. Entre la rivière et la ville, une gigantesque digue s’élève, donnant aux humains l’impression d’avoir dominé la nature.
Lorsque la Grande Dépression s’abat sur les États-Unis, la maison familiale protégée par les chênes d’eau abrite des présences inquiétantes, qui murmurent dans les pièces inhabitées et grattent sur les portes verrouillées. La Seconde Guerre mondiale et l’exploitation du pétrole profiteront aux Caskey, qui sont guidés par les intuitions surnaturelles d’Elinor et fidèlement appuyés par les Sapp, qui les servent de génération en génération.
Cette saga familiale où les figures féminines mènent la danse et les rebondissements sont légion ne peut se conclure que d’une terrible manière, alors qu’une pluie diluvienne menace d’avaler de nouveau Perdido et tous ses habitants.
Publiée de janvier à juin 1983 aux États-Unis, à raison d’un livre par mois, la minisérie connut un tel succès qu’elle propulsa son auteur, Michael McDowell, aux portes d’Hollywood et inspira à l’un de ses proches amis, Stephen King, la sortie épisodique de La Ligne verte, en 1996.
Écrivain populaire et scénariste aguerri, Michael McDowell est né en 1950 en Alabama et s’est éteint en 1999 à Boston. Son oeuvre littéraire est composée de thrillers psychologiques, de romans d’atmosphère sur fond surnaturel, d’épopées historiques, d’histoires policières et d’oeuvres d’horreur gothiques. De janvier à juin 1983, Michael McDowell a fait paraître, à raison d’un livre par mois, la saga familiale Blackwater, dont le succès lui a ouvert les portes d’Hollywood. On lui doit l’histoire du film Beetlejuice, réalisé par Tim Burton, et des épisodes des émissions cultes Tales from the Crypt et Alfred Hitchcock Presents. Son dernier roman Candles Burning inachevé, a été complété par la romancière Tabitha King et publié en 2006. Sa vaste collection d’objets liés à la mort a été léguée à la Northwestern University de Chicago, où elle est exposée depuis 2013.
Il pleut désormais, une pluie moins impressionnante par sa virulence que par son implacable constance, détrempant la cour de sable autour de la propriété des Caskey la matinée, l’après-midi, le soir et enfin, la nuit. Billy Bronze l’entend quand il se lève, puis tout au long de sa triste journée, et de sa triste nuit, sans jamais qu’elle réduise d’intensité, ou atteigne un pic qu’avec un peu d’optimisme on pourrait interpréter comme le coeur des ténèbres annonçant l’aurore.
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