Voix fugitives (les)
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Lauréat du Atwood Gibson Writers’ Trust Fiction Prize
Finaliste
aux Prix littéraires du Gouverneur général 2023 (fiction en anglais)
Finaliste
au Amazon Canada First Novel Award 2023
Nous sommes en 1859 dans le sud-ouest de l’Ontario, dans un village
fondé par des réfugiés noirs qui ont fui les États-Unis par le chemin
clandestin du Underground Railroad. Un soir, une vieille femme nommée
Cash abat un chasseur d’esclaves américain venu récupérer les
« possessions » de son patron. On dépêche la jeune Lensinda Martin, qui
publie des articles dans un journal abolitionniste, pour recueillir son
témoignage avant sa condamnation. Mais Cash refuse de se livrer et
propose plutôt à Lensinda un marché: un récit contre un récit.
S’ensuit
un échange de mots extraordinaire qui révèle l’histoire entremêlée du
Canada et des États-Unis, celle des peuples autochtones, des personnes
noires réduites à l’état d’esclaves et de leurs descendants des deux
côtés de la frontière.
Alors que le temps commence
à manquer, Lensinda prend conscience qu’elle en sait bien moins qu’elle
le croyait sur le passé de son pays et de sa propre famille. Cash, de
son côté, semble porter un secret qui pourrait bien changer la destinée
de sa jeune confidente.
Ce premier roman d’une ampleur et d’un
souffle exceptionnels nous raconte l’esclavage et ses conséquences à
travers le regard et l’amitié grandissante de deux femmes frondeuses. Il
nous montre aussi avec brio combien il importe de connaître notre
histoire et nos origines pour façonner notre avenir.
«
Rafraîchissant et entraînant […]. Avec une grande force d’évocation et
des descriptions immersives, Thomas explore la question de l’esclavage
au Canada, pays qu’on a idéalisé comme une issue à cette condition […].
Ce roman fait la démonstration de la puissance des récits. »
–
New York Times Book Review
« Le premier roman captivant de Thomas
traite de liberté, de relations familiales et des interactions entre les
communautés blanches, noires et autochtones dans le Canada de 1859. […]
Tout à la fois intime et majestueuse, cette œuvre ambitieuse signe
l’émergence d’une nouvelle voix étincelante. »
–
Publishers Weekly
Kai Thomas est un écrivain originaire d’Ottawa, en Ontario. Il habite aujourd’hui l’État de New York, où il pratique l’agriculture à petite échelle et l’ébénisterie. Son premier roman, In the Upper Country, lui a valu les éloges du New York Times et du Globe and Mail, de même que le prix Atwood Gibson Writers’ Trust, le Walter Scott Prize for Historical Fiction et le prix du Premier Roman d’Amazon Canada. Il s’est également classé parmi les finalistes des Prix littéraires du Gouverneur général en 2023.
NB : Les prix indiqués sont sujets à changements sans préavis.
