Journal, 1846-1850
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« Le seul bandit de grand chemin que j’ai jamais rencontré, c’est l’État. »
Ce quatrième volume du Journal de H.D. Thoreau couvre la période allant de juin 1846 à décembre 1950. Thoreau a 31 ans et achève son expérience de retraite à Walden. Sa pensée a mûri, s’est affirmée. Influencé par la philosophie orientale, il se montre très critique vis-à-vis de la religion et du mode de vie de ses contemporains. C’est à cette époque qu’il est emprisonné pour avoir refusé de payer ses impôts. Expérience dont il tirera « La désobéissance civile ». Une part importante de ce volume est également consacrée aux voyages, Thoreau les relate quasiment comme un récit d’aventure. Mais d’un aventurier à la fois botaniste, naturaliste, géologue…
HD Thoreau est né en 1817. À 20 ans, il commence le Journal qu’il va tenir assidûment toute sa vie. En 1845 il s’installe dans une cabane dans les bois. Il tirera de cette expérience son livre le plus connu, Walden. Infatigable marcheur, il devient arpenteur, tout en continuant à écrire et à donner des conférences. Il meurt en 1862. Il est considéré comme un des pères de l’écologie moderne et son essai De la désobéissance civile est à l’origine des premiers mouvements civiques nonviolents.
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