Tomber 8 fois, se relever 9
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Inspiré d'une histoire vraie.
Eugène, champion de boxe de France, arrive sur le front en mars 1915. Là, une balle l’atteint en plein visage. Lorsque, passé à deux doigts de la mort, le jeune homme qu’on surnommait « Gueule d’ange » se réveille, il est désormais une « gueule cassée ». Après de longs mois de rééducation, il se rétablit. Une fois la guerre terminée, il décide de reprendre la boxe. « La balle qui ne l’a pas tué l’a peut-être rendu plus fort » : celui qu’on appelle maintenant « Mâchoire de fer » prend du muscle, enchaine les compétitions, perd parfois mais gagne souvent. Jusqu’à ce 2 juin 1923, à New York, où son redoutable adversaire ne se relève pas. Eugène Criqui est champion du monde !
Après Le Pousseur de bois, Frédéric Marais s’inspire de nouveau d’un personnage et d’une trajectoire qui ont vraiment existé pour raconter une histoire puissante et évoquer les ressorts à peine croyables qui se cachent au plus profond de chacun de nous. Si Eugène est remonté sur le ring à la surprise de tous, lui savait parfaitement ce qu’il avait à accomplir, a fortiori dans une vie qui lui échappait. Une superbe leçon de dignité, tout en pudeur et élégance.
Dès 8 ans / Thèmes : guerre, boxe, sport, résilience
Frédéric Marais, élève de la peintre Vera Braun-Lengyel, étudia l'histoire de l’art et les arts graphiques à l’école Penninghen et à l’ECV (Ecole de Communication Visuelle). Il fut directeur artistique en agence de publicité avant de se consacrer entièrement à son activité d’auteur-illustrateur en littérature jeunesse. Avec la retenue qu’on lui connaît au texte et l’éclat qu’on lui reconnaît à l’image, Frédéric Marais aime travailler le réel à travers le récit de vies exemplaires dont ses albums, comme Le Pousseur de bois, rendent compte. Il a reçu le prix Sorcière en 2016 pour son album Yasuke (Les fourmis rouges).
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